偷衣裳的小姑娘

——饥饿的武汉之三

1959年至1960年的冬天感觉好象特别冷。刚刚才过了阳历年，天就阴阴的刮着北风，寒意直往骨髓里钻，夜里偏偏又下起了大雪。
    我住在孙祖巷21号，房主是一个聋子婆婆。这是一栋木板树皮结构的二层楼房，由于年代久了还是怎么的，走路脚步稍重一点，就感觉房子直摇晃。楼上住着四户人家，哥嫂住的一间放一张大床，一个五斗柜子，还要留一个围桶（即马桶）。巷道两个人打个转身都难，没有上水也没有下水。如此狭窄的地方，我晚上睡觉就有点困难。总不能睡到马路上去吧——好在从后门上楼有一个木楼梯，大约五十多公分宽窄，楼梯下面可以放一张小小的竹床。这里就成了我夜间睡觉的地方。

楼梯底下阴暗潮湿，每到半夜，我的两条腿就直抽筋，抽得两条腿绷得紧紧的好难受——现在我才知道那是因为寒湿而引起的肌肉痉挛。

那天夜里，风卷着雪花从破门洞里直灌进来。天还未亮，两腿抽筋抽得疼痛难忍只好起来，被子上竟然出现了一层白霜！把被子卷起来，竹床上还有一层水。我后来作了首顺口溜：

破楼梯下暂栖身，夜夜难眠腿抽筋。

天空何物纷纷落？风卷雪花入薄衾。

这天，我已是两天粒米未进了，寒冷和饥饿驱使我拖着两条沉重的腿，茫然地在街上行走着。街面上白茫茫的，空无一人。不知不觉地来到了安乐巷41号，我舅舅住在这里。舅舅看看我，一声不响地打开了一条毛巾，我一看好高兴！毛巾里包着三个馒头。我不知馒头是从那里来的，一定是舅舅的保命粮。在我愣怔的时候，舅舅把其中的一个馒头递到我手里，说：“吃吧！”我呆呆接了，却忘了吃（决不是现在影视里那样立即狼吞虎咽）。正在这时，突然外面人声嘈杂，有人大叫：“捉强盗！捉强盗啊……”
    什么强盗呢？我看了好一会，并没有发现什么强盗，只有一个和我年龄差不多，逢头垢面的小姑娘，身上只穿了一件单薄的衣裳，正站在那里不停地颤抖。

原来是苕货他妈夜间晾在窗檐下未干的衣服忘记收回，早上听到竹杆掉落的声音，起来一看就发现这个小姑娘正拿着一根竹杆勾衣服呢。情急之下不觉就大叫起来。
    人们无言地看着小姑娘，小姑娘却用两只眼直愣愣地看着我，眼睛好像带着勾。好一会儿我才明白：她在看我手上正拿着的舅舅给我的那个馒头呢！我想也没想，把馒头给小姑娘递了过去。小姑娘一把接住馒头就往嘴巴里送，啃了几口突然又把馒头揪下来一块还给了我。这情景被一旁的人看呆了，四周静静的，许久没有一个人说话。苕货他妈突然回转身从家里拿来了一件夹衣，给小姑娘穿在身上。
    这个小姑娘我见过的。前几天在汉正街，看见她被别人撵着追打——也许是饿极了，受不了肚里燃烧的饥火，见别人在吃粥，她也不管三七二十一，从人家粥碗里捧起一捧粥就吃。那被吃粥的人生气地撵出来，抓住她就打。她任凭别人打也不在乎，只管吃自己手上的粥。她从哪里来？没人知道，她叫什么名字？也没人知道。

后来我又见过她几次——我是在汉江捞菜叶时见她的。

千年流淌的汉江，我们叫它小河，滋养着两岸的生灵。在那饥饿的年月里，它以它特有的方式给我们带来了生存的希望——每天来往于汉江的帆船，给城区送来了蔬菜，按计划定量供应给每一个家庭。这些蔬菜从船上搬运到?地的车子时，就有不少蔬菜叶落入江中。饥饿的人们看见江水里这些菜叶能充饥，就纷纷到江边打捞漂流在水面上的菜叶。打捞上来的蔬菜有时生吃，有时弄点水煮了吃。我就是打捞者之一。

用一根长长的竹篙，在竹篙前面扎根弯曲的铁丝便成了钩，就可以扛到河边捞取漂流的菜叶了。有的人会捞，幸运的话，一上午可捞到一竹蓝子。我不善做这样的事，收获往往不多。 

（后来有一首顺口溜记这一段生活：

长竹急伸水更急，河中菜叶早已稀。

身弱力小收获少，冬日水汗湿短衣。）
    那位不知名的小姑娘有时也来。她看起来很瘦小，却比我会捞。我总捞不了她那么多。她见我捞得少，到了下午，她就把她多半的战利品送给我。

有一天，我又遇见了她，她很神秘地对我说：她能找到能吃的东西。听她说完，我就跟着她到了龟山脚下。她带着我在山下的石头缝里挖呀挖，挖出了一些白色的土——观音土。她对我说，观音土可以吃的。我有点不相信，观音土白白的，从石缝隙里抠出来，能吃吗？她教我把草根咀嚼成泥，再用观音土混合搓成一个小泥丸，然后放嘴里吞下去。我按照她说的办法吃了两三个。可一吃下去就感到不妙，肚子痛得厉害。我就埋怨她说，你想害我呀！就再也不理她，恨恨地瞪她一眼，走了。

自那以后，我再也没有见过她。多年后想起这事不由感慨万千，写了一首顺口溜记录此事：

龟山有土名观音，夹石缝里仔细寻。

草根和泥成丸状，一点一点慢慢吞。
    不知“偷衣裳的小姑娘”现在在那里？向你问好了！当初是我错怪了你！我数十年来一直都未忘记你呢！