美军在太平洋战场反攻，日军呈节节败退

　　同年秋，以中国大陆为基地的美国空军袭击了日本在台湾新竹的机场，使日本感到威胁，以此为导火索，日本军方于1944年1月初制定《指导一号作战的基本方针》，其战略目的可以概括为：歼灭中国的空军基地，阻止其空袭日本本土;打通粤汉、湘桂以及京汉铁路南部，实现与南方地区的铁路联络;给予国民党主力军以重大打击，粉碎国民政府继续作战的企图。①日本将一号作战分为两个阶段，前一阶段为京汉作战，中方称为豫中会战，后一阶段为湘桂作战，中方称为长衡会战及桂柳会战。

　　日军对于此次战役十分重视，在发动进攻前的四五个月，不仅修复铁路，赶修黄河铁桥，还将中国派遣军80%的兵力投入至此次作战中，使之成为日本陆军史上投入作战兵力规模最大的一次作战——兵力约51万人，马匹约10万匹，火炮1550门，汽车约1.555万辆。②整场战役战线纵贯1500公里，日军在八个月的时间里，先后在河南、湖南、广西、广东、福建和贵州发起攻势，国军遭遇武汉会战后的一次最大败绩，20余万平方公里国土沦陷。蒋介石自称：“我今年五十八岁了，自省我平生所受的耻辱，以今年为最大。”